可惜愈发离得远，有些听不清后头的话。

老妖怪在心中念诀，暂时摒弃口鼻，放开了耳识。

听了一会儿。

传来的不是官兵的交耳，偏偏是宅门外头百姓的聒噪。眼下正是农家进城赶集，采买吃食的时辰，薛宅又在必经之路上，来来往往想必早把此事传开了。

记起园门那处慌张的环儿。若她是出门知道了此事，倒有可能回去通风报信，不过为时晚矣。更何况薛宅这一大家子，自是需要有下人早早地采购每日蔬果，岂会不知官兵到来。

除非薛宅之人已被买通。

心里头想着，斐守岁疾步，不过片刻就到了北棠娘子的院子。与前日从窄门入时不同，现在的院落在斐守岁眼前一览无余。

方方正正，不大不小，周围种密竹与海棠花，唯独小方园子很是突兀，连着那株海棠树一起，像是一颗肉瘤长在角落。

斐守岁一跃而下，倏地伸手一揽，便隐在海棠花之间。

海棠花的花香虽不扑鼻，但细细去寻还是能沾衣留香。此时一大一小就委身在里头，难免闻到些。

因方才轻功，陆观道怕摔下去，此刻手还揽着斐守岁的脖子。小孩子抿着嘴，深深吸一口气，忽然像是呛到了，剧烈咳嗽起来。

斐守岁睁大眼，刚想传音，却闻一股异香从脚底涌上来。

那香气比北棠身上的更甚，比梧桐镇亓官家二姑娘的还要夸张些。斐守岁明明弃了口鼻，仍旧能闻到。只好立马单手掐诀幻一阵法覆在陆观道身上。

渐渐，异香散去不少。

陆观道捏捏鼻子，眼眶里还呛出了泪花。

可怜兮兮地传音：“我不是故意的……”

“我知道，”斐守岁拍了拍小孩的手，“在树荫下就不用这朵云了，放开它。”

陆观道抹去一两滴泪水，低头解开手腕的活结。

棉云一抖，散成灰烬。

老妖怪也知海棠树下待不长久，起脚走入竹林。

一走近，就能听屋内人说话。

是娇滴滴的女儿家：“道长，北姐姐为何现在还昏迷不醒？这都过了半炷香，莫不是邪祟未走，还留在身上？”

“我已用桃木剑驱鬼，少夫人身上要是还有妖邪，岂不是在说我弄虚作假？”是谢义山的声音，“贫道一直听这位姑娘唤少夫人姊姊，可是北家的姑娘？昨日在堂上未曾见过。”

“道长有所不知，她是阮家二姑娘沁夕，乃是我家北棠的闺中密友。”薛老夫人说，“这几月北棠病了，她才从自家中搬来照顾。是个有善心的好姑娘呢。”

屋外的斐守岁哼了声。

都照顾到枕边人身侧去了，可不是好姑娘。

忠心

又听。

“北姐姐自从八年前在后山里走丢了一回，身子便大不如前。总是念叨着头疼，吃不下之前喜欢的荤腥。道长你且看看，是不是那会子落下的旧疾？”

谢义山一甩拂尘，语气平平：“贫道虽通些医理，但也不是大夫。阮姑娘要是担心少夫人，不如去请镇子里的名医来瞧瞧？不过，我之前未曾听老夫人说过走丢一事。”

话落，屋子里寂静。

斐守岁不想进去凑宅门的热闹，宁愿唤出妖身的瞳去看。

见谢家伯茶站在人群里，江幸抱着麒麟香炉在为北棠念诀。

谢义山又说：“老夫人莫要隐瞒贫道。”

那沧桑的薛老夫人坐在榻边，欲言又止，一双老眼看向月星。

“还是让我身边的大丫鬟说吧。”

女儿家得令，朝伯茶福了福：“少夫人未过门时，是在镇外的寺庙竹林里走丢过。那会北家、薛家还有阮家都派人找了，找到时已经过去了四个时辰，约莫三更不到些。”

“那是谁寻着的？”

月星看了眼薛老夫人。老人家有气无力地摆摆手。

这才开口：“是夫人身边的两位妹妹，阿珍和环儿。”

屋外，斐守岁记起雨夜异香幻境。那个着喜服的人影叫他放过阿珍姑娘，还说什么阿珍是最无辜的……

思来想去，为何没有环儿？

月星再次开口：“虽是阿珍和环儿救回的少夫人，但真正找到少夫人的是北家的老仆兰家婆子。”

兰家婆子……昨夜谢义山可明明白白说了她在给北棠喊魂。

斐守岁思量起其间的矛盾。

屋里头的阮沁夕不耐道：“道长，这里头有什么不对劲的？”

伯茶捋了捋胡子，打量一眼众人，才发觉环儿不在。

秉着“装神弄鬼”四字，他慢吞吞地开口：“劳烦环儿姑娘与我说说当时少夫人的情况，只怕姑娘家独自一人走丢，沾染了秽气。”

但环儿还没有回来。

众人相觑，有个小丫头嘀咕一声：“今早环儿姐姐也不知为何，天没亮就出了门，到现在还不见人影。”

正巧这屋外，走来